ブログでやってみたかったことの一つが「本の紹介」です。ただ、誰かに「これ、おすすめです！」と宣伝したいというより、自分が読んだ本の記憶を定着させるために書いています。（スミマセン）ついでに、誰かのヒントになれば一石二鳥……。
2023年も半分が過ぎた頃、上半期に読んで特に面白かったのがこちらの一冊です。
「エネルギーをめぐる旅――文明の歴史と私たちの未来」 古舘恒介著
この本は、人類とエネルギーの関係を歴史的にたどりながら、現代の課題や未来への展望にヒントを与えてくれる教養書です。幅広く散らばった知識をひとつに結びつけるような深みがありました。難しい部分も多かったのですが、わからないところは調べてみようと思わせてくれる力があり、よい刺激になりました。
たとえば、飛鳥〜奈良時代にかけて20回以上も遷都が繰り返された背景に、森林資源の変化があるという話には驚きました。畿内の針葉樹や広葉樹が姿を消し、赤松の森が広がったこと。近世には秀吉や家康の築城ラッシュによって木材が枯渇し、柱の本数を減らしたり、ケヤキの芯にヒノキ板を巻いて柱を作ったという工夫まで。50年ほど生きてきた中でも、自然の減少は感じていましたが、それが何百年も前から始まっていたという視点は新鮮でした。
今後、神社仏閣を訪れるたびに、建築資材やその背景にも目が向くようになりそうです。何かを「なるほど」と理解できると、次の関心につながっていく——それこそが教養書の面白さだと思います。
本の内容は終始こんな調子で、知的好奇心が刺激されっぱなしでした。
たとえば：
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火を使った調理の普及で胃腸が小さくなり脳が大きくなった
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蒸気機関は熱エネルギーを運動エネルギーに変えた
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火力発電も原子力発電も、タービンを回す点では同じ仕組み など
これまで考えたこともなかった事実を「エネルギー」という視点から見ることで、ものの見方がガラリと変わりました。
知識を重ねていくことで、ある時点で点と点がつながって理解が一段階深まる……そんな実感がありました。また、ただ知っているだけでなく、「知ったことから何を考えるか」が、未来に向けた大切な思考だと強く感じました。
著者の終章にあった「経済成長率は年率2％ではなく、1％台前半のゆるやかな成長に社会が慣れるべきだ」という主張には、深く共感しました。
ものすごいスピードで進む社会に、今の私はとてもついていけないと感じることが多いです。焦りと同時に、減速した暮らしを実践する人々に共感やあこがれを抱く自分もいます。どちらの方向に進めばいいか悩んでいた私にとって、この本は一つの道筋を示してくれるようでした。
たくさんのキーワード、心に響く言葉が詰まっていて、これから日々の暮らしの中でどう深めていくかが、読み終えてからの私の宿題です。
「節約とは、元来勤勉と並んで、資本主義を構成する重要な要素」
「節約は……エネルギー消費量の削減に十分な貢献をしている」
このあたりの言葉も印象的でした。
既に3回読み返しましたが、まだまだ足りません。頭に入り切っていないとも言えます……。きっと今後も何度も読み返す一冊になると思います。
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