最近、ベランダ菜園にすっかりハマっています。今年はプチトマトの栽培に挑戦することにしました。
ただ、我が家のベランダはスペースが限られているため、床をなるべく空けておきたい…。そこで思いついたのが「吊り下げて育てる」方法です。
ところで皆さん、災害時に備えて飲料水の備蓄はしていますか？
我が家ではこれまで、２リットルのペットボトル６本入りを２箱用意していました。でも最近の災害報道などを見て、最近念のため３箱に増やすことに。
１人が１日１本（２リットル）飲むと想定して、全部で18本。２人暮らしなので９日分の備蓄になります。
ちなみに、以前は１箱500円ほどで買えた飲料水も、最近は配送料の影響か、安く手に入りにくくなってきました。
我が家では、備蓄水の箱に賞味期限を書いておき、期限が近づいたら１箱分を消費。その後また新しく１箱買い足す、という方法でローテーションしています。
今回１箱を使い切ったので、空になったペットボトル６本が手に入りました。これを今年のベランダ菜園で活用していく予定です。
最近のペットボトルは軽量化のためか、以前よりも薄くて柔らかくなってきた印象があります。でも、まだまだ植木鉢として使えるので、ひと工夫してリメイクしてみようと思います。
吊り下げ栽培では、ペットボトルの口を排水用に使うため、底の部分を丸くカットします。
周囲は光を遮るためにシートで囲い、植物の根が暗い環境を好むように工夫しました。
今回は、少し遠くのホームセンターまで自転車で出かけて、１つ80円のプチトマトの苗を購入してきました。
ここからは、苗の植え付け作業です。まず、苗をナイロン袋に入れます。
次に、このナイロン袋をペットボトルの底の穴から差し込み…
袋の端を*ペットボトルの口（キャップ側）からそっと引き出します。
このとき、苗が折れないようにやさしく丁寧に引っ張ります。
苗の先がペットボトルの口から出てきたら、ナイロン袋だけをそっと引き出します。苗の根や茎に負担がかからないようにするのがポイントです。
苗だけがうまく出てきました！
あとは、ペットボトルの底から土を入れるだけ。
試しにバナナの皮も一緒に入れてみました。肥料代わりになるかな？と。
こうして、ペットボトルを吊り下げた状態で育てること約10日。
植え付けてすぐの頃は、苗がまっすぐ下を向いていましたが、今では茎がUの字を描くように曲がり、しっかり上を向いて伸びています。
トマトさんにはちょっと申し訳ない気もしますが、こうやって育ててみることにしました。
この先、苗はきっと上へ上へと伸びていくと思います。
ただ、我が家のベランダでは、夏になると物干し竿の上にソーラーパネルが設置されるため、すぐに“天井”に届いてしまいそうです。
そのときは、吊り下げ用の金具を長いものに取り替えたり、ひもで結び直したりして、成長に合わせて調整していこうと考えています。
今回はプチトマトの苗を１本だけ購入しました。というのも、子どもがトマトをあまり好きではなく、食べるのは私だけになりそうだからです。
虫にやられず、ちゃんと実がなるかはまだわかりませんが、これからの成長を温かく見守っていきたいと思います。
